剑川白族民间儿童玩具制作历史悠久,种类繁多。过去,每年农历正月初五,剑川县甸南镇特有的“娃娃街”开市时,来自剑川坝子十村八寨的民间玩具艺人聚在一起摆摊设点,卖儿童玩具。这些玩具,造型稚拙朴实,色彩艳丽,玩法不一,功能不一,极具白族传统文化的特点。白族人纷纷走出家门,牵背着他们的孩子来到街上,尽情让孩子选购喜欢的玩具。那怕家里再穷,一两种玩具是要买给孩子的,因玩具多、娃娃多,这天的街也因此得名。
“娃娃街”又名“阴阳街”。相传,每年除夕日起到来年正月初五这几天,没有转世的去世亲人回家过年。如在初五这天一同赶街,死人活人就能见面,见面后就离别,离别导致哭声震天动地,惊动了玉帝,玉帝就命令凡是赶街的人都要戴面具,面具一戴阴间阳间的亲人就不能相见了,因此“娃娃街”上卖的面具也特别多。
剑川白族传统玩具品种丰富,工艺流程也不相同,从制作材质不同可分为一下几种:
1、泥制品:如“人骑马”、“小鸟”。制作时一般有模具,将糊好的粘泥放在模具里压成,乘未干时在玩具里面通个孔,干后上色,玩时用嘴对着小孔吹气,发出各种响声。
2、木制品:“刀”、“水碓”、“水鸟”、“移滴界”(白语)等。
3、纸糊制品。“猴子”、“猪八戒”、“武士”等面具。制作时先用木头刻好模型,然后在模上糊上多层纸,干后揭下上色,穿眼洞即成。
剑川的儿童玩具的制作历史悠久,过去在甸南镇“娃娃街”这一天销售量很大,因而有许多人从事这门手艺。近几十年来,由于受到现代玩具的强势冲击,富有白族民间特色的儿童玩具市场越来越小,甚至到了濒临灭绝的地步,现能制作的人也了了无几,该项目于2005年列入大理州第一批州级非物质文化遗产名录。